Wie Sie Übersetzungskunden finden und innerhalb von 6 Monaten ausgebucht sind

Ganz gleich, ob Sie ein erfahrener Inhouse-Übersetzer sind oder gerade erst in diesem Beruf anfangen – sobald Sie sich selbstständig machen, stehen Sie vor derselben Herausforderung: Kunden zu gewinnen. Das Schlimmste daran ist, dass Sie nicht viel Zeit zu verlieren haben, es sei denn, Sie verfügen über beträchtliche Ersparnisse. In diesem Artikel und dem dazugehörigen Kurs der Smartcat Academy helfen wir Ihnen dabei, in kürzester Zeit Ihren Terminkalender zu füllen.

Seit etwa 2007, als ich moderne Sprachen studierte, habe ich hier und da Übersetzungen angefertigt, aber erst 2014 habe ich mich entschlossen, mich vollzeitlich selbstständig zu machen. Innerhalb von sechs Monaten gelang mir der Sprung von null Kunden zu einer Vollzeitbeschäftigung als Übersetzer. Die Erfahrungen, die ich dabei gesammelt habe, möchte ich in diesem Beitrag und im Rahmen des Webinar-Programms mit anderen teilen.

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Hier sind die Schritte in Kürze zusammengefasst.

Fragen Sie sich zunächst, welche Ziele Sie mit dem Start einer freiberuflichen Übersetzerkarriere verfolgen. Möchten Sie mehr Geld verdienen, mehr Freizeit haben, mehr Kontrolle und Flexibilität über Ihren Zeitplan oder die Möglichkeit, zu reisen und zu arbeiten? Was sind Ihre zeitlichen Ziele? Was sind Ihre Interessen und Leidenschaften? Stellen Sie sich die richtigen Fragen, um ein vernünftiges (ideales, aber realistisches) Ziel für Ihre berufliche Situation in einem Jahr festzulegen.

Mit einem Endziel vor Augen sollten Sie sich Ihre aktuelle Situation ansehen: Über welche Qualifikationen verfügen Sie, welchen beruflichen Hintergrund haben Sie, auf welche persönlichen Netzwerke können Sie zurückgreifen? Fragen Sie sich, ob Sie alle erforderlichen Qualifikationen für Ihr angestrebtes Ziel mitbringen und ob Sie derzeit in eine Weiterbildung investieren können. Ist dies nicht der Fall, sollten Sie Ihre Ziele hinsichtlich Zeitrahmen, Fachgebiet oder Einkommensniveau neu bewerten.

Bevor Sie mit der Kontaktaufnahme zu Kunden beginnen, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, was Sie anbieten können und wie Sie sich präsentieren möchten. Überlegen Sie sich, was Sie auszeichnet, und schreiben Sie es in fünf Adjektiven auf. Behalten Sie diese Begriffe im Hinterkopf (auch wenn Sie die Wörter selbst nie verwenden), wenn Sie Ihren Lebenslauf, Ihre Visitenkarte, Ihre Website, Ihr Anschreiben usw. gestalten. Machen Sie sich ein klares Bild davon, welche Dienstleistungen Sie anbieten können, worauf Sie sich konzentrieren möchten und wie Sie Ihr Unternehmen zukünftigen Kunden präsentieren möchten.

Beginnen Sie damit, einen Weg zwischen Ihrem Ausgangspunkt und Ihrem Ziel zu skizzieren. Nutzen Sie dabei Ihre Stärken. Wenn Sie sich gut mit sozialen Medien auskennen, sollten Sie sich darauf konzentrieren; wenn Sie sehr kontaktfreudig sind, sollten Sie so viele persönliche Kontakte wie möglich knüpfen; und wenn Sie sehr organisiert und methodisch vorgehen, können Sie Excel-Tabellen erstellen, in denen Sie potenzielle Kunden nach Ländern auflisten. Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie von diesem Weg abweichen, sondern passen Sie Ihre Karte regelmäßig an, damit Sie Ihr Ziel nicht aus den Augen verlieren.

Informieren Sie sich über die rechtlichen und steuerlichen Rahmenbedingungen in dem Land, in dem Sie arbeiten – stellen Sie sicher, dass Sie alle notwendigen Schritte unternommen haben, bevor Sie Kunden kontaktieren. Erstellen Sie eine einfache Website oder zumindest ein Profil bei ProZ und Translator’s Café. Bieten Sie Ihre Dienste auf Freelancer-Plattformen wie Upwork, Freelance.com und Smartcat an. Erstellen Sie verschiedene Versionen Ihres Lebenslaufs in verschiedenen Sprachen. Bereiten Sie Anschreiben vor: eher allgemeine für Agenturen, eher persönliche und zielgerichtete für private Unternehmen und Direktkunden.

Unterschätzen Sie nicht den Wert persönlicher Kontakte und Mundpropaganda. Erstellen Sie eine Liste aller ehemaligen Kollegen, Kontakte, Freunde usw., denen Sie von Ihrem Unternehmen erzählen möchten. Sie können Ihre Kontakte in Gruppen einteilen und für jede Gruppe eine personalisierte Nachricht verfassen. Versenden Sie nicht Ihren Lebenslauf, sondern verlinken Sie auf Ihre Website/Ihr Profil. Seien Sie offen und ehrlich, sagen Sie ihnen, dass Sie gerade erst anfangen, und bitten Sie sie, Ihre Kontaktdaten an alle weiterzugeben, die ihrer Meinung nach interessiert sein könnten.

Identifizieren Sie Ihre allgemeinen Interessengebiete und ermitteln Sie die Arten von Organisationen und Unternehmen in jedem Bereich. Recherchieren Sie und versuchen Sie, 100 konkrete Namen für jede Art von Organisation aufzulisten. Notieren Sie sich mindestens die 10 wichtigsten Organisationen in jeder Liste und rufen Sie jede davon direkt an. Ermitteln Sie nach Möglichkeit im Voraus deren Übersetzungsbedarf (z. B. Website nur in einer Sprache). Passen Sie Ihre E-Mails individuell an, um zu verdeutlichen, wer der Empfänger ist, wer Sie sind und warum er von Ihren Dienstleistungen profitieren könnte. Erstellen Sie eine Liste aller Kontakte und legen Sie einen Zeitplan fest, um ihnen in einigen Monaten eine weitere Aktualisierung per E-Mail zu senden. Gehen Sie bei der Kontaktaufnahme mit Kunden systematisch und beharrlich vor. Dies wird viel Zeit und Energie kosten, aber es wird Ihre wertvollste Investition sein (dies gilt auch für Agenturen).

Achten Sie auf Ihre Google-Referenz. Stellen Sie sicher, dass andere Websites auf Ihre Website verlinken, um diese zu verbessern. Interagieren Sie mit der Online-Community, um aktiv und informiert zu bleiben. Wenn Sie offline neue Leute kennenlernen, erzählen Sie ihnen, was Sie tun, finden Sie heraus, was sie tun, und verbinden Sie dies mit potenziellen Übersetzungsbedürfnissen. Hinterlassen Sie einen positiven Eindruck (ein Lächeln und eine Visitenkarte). Seien Sie sichtbar und verfügbar, betrachten Sie sich immer als Ihren besten Geschäftsvertreter und behalten Sie dies im Hinterkopf, wenn Sie kommunizieren – sowohl online als auch offline.

Streben Sie nach Exzellenz und halten Sie Ihre Verpflichtungen ein. Vereinbaren Sie keine Termine, die Sie nicht einhalten können. Arbeiten Sie nicht für niedrige Preise, um qualitativ minderwertige Arbeit zu liefern. Nehmen Sie nur Projekte an, bei denen Sie sich wohlfühlen. Korrigieren Sie Ihre Arbeit immer zweimal. Wenn möglich, schlafen Sie eine Nacht darüber und korrigieren Sie sie dann mit frischem Blick oder lassen Sie sie von jemand anderem korrigieren. Bitten Sie immer um Feedback vom Kunden. Bei Smartcat werden Kunden nach Abschluss eines Auftrags immer gebeten, Feedback zu hinterlassen, aber es schadet nie, noch einmal nachzufragen. Zusammenfassend lässt sich sagen: Liefern Sie hervorragende Arbeit, behandeln Sie Ihre Kunden gut, denn wenn Sie sie zufriedenstellen, werden sie Ihre Dienste weiterempfehlen und immer wieder zu Ihnen zurückkommen.

Freiberufliche Tätigkeit kann großartig sein, wenn man es richtig macht, aber es erfordert Ausdauer, um dieses Stadium zu erreichen. Denken Sie daran, dass Ihre Arbeit selten ein Selbstzweck ist, sondern ein Mittel, um Ihnen zu helfen, das Leben zu führen, das Sie sich wünschen: Behalten Sie dies immer im Hinterkopf und richten Sie Ihre beruflichen Ziele neu aus, damit sie mit Ihren Lebenszielen übereinstimmen. Wenn Sie sich entschieden haben, freiberuflicher Übersetzer zu werden, seien Sie der beste Übersetzer, der Sie sein können, und freuen Sie sich auf die Reise, die Sie beginnen werden. Es mag sich anfühlen, als würden Sie sich ins kalte Wasser stürzen, aber das ist oft der beste Weg, um schwimmen zu lernen.