Übersetzungsfallen und bewährte Methoden zu ihrer Vermeidung

Haben Sie sich schon einmal gefragt: „Verdammt, warum ist meine Sprache so schwer zu übersetzen?“ Nun, damit sind Sie nicht allein. Unabhängig davon, um welche Zielsprache es sich handelt, gibt es immer einige Dinge, die die Übersetzung besonders schwierig machen.

Wir haben unsere Community gefragt, was die größten Herausforderungen bei der Lokalisierung sind. Hier ist die Liste mit den Antworten:

In vielen Sprachpaaren entstehen Probleme durch sogenannte „falsche Freunde”, bei denen ähnliche Wörter in verschiedenen Sprachen unterschiedliche Bedeutungen haben. Dies ist besonders bei der Übersetzung zwischen Englisch und romanischen Sprachen eine Herausforderung, da erstere viele Wörter – aber nicht unbedingt Bedeutungen – aus letzteren übernommen hat. Laut Gilles Snoeck, Senior-Übersetzer für Englisch-Französisch bei Smartcat, href="https://www.smartcat.com/marketplace/user/gilles-snoeck">Gilles Snoeck, „ist dies insbesondere für angehende Übersetzer ein großes Problem, da man für die meisten dieser Wörter nicht auf die Idee käme, die Bedeutung im Wörterbuch nachzuschlagen. Beispiele hierfür sind Wörter wie opportunity, occupation und education.“ Die Herausforderung geht über die reine Terminologie hinaus. Bei Übersetzungen vom Englischen ins Spanische können beispielsweise Gerundien irreführend sein. „Während Gerundien im Englischen weit verbreitet sind, können wir sie im Spanischen nicht immer verwenden – nicht nur, weil sie zu einer schwerfälligen Syntax und einem schwerfälligen Rhythmus führen, sondern auch, weil sie in bestimmten Kontexten ungrammatisch sind“, sagt die leitende Übersetzerin bei Smartcat, Virginia Monti. „Beispielsweise wäre [eine wörtliche Übersetzung des folgenden Satzes] im Spanischen ungrammatisch: Er machte eine unfreundliche Bemerkung, was die Unruhe aller noch verstärkte.“

Viele Sprachen sind wesentlich umfangreicher als Englisch. Laut Virginia Monti kann beispielsweise eine spanische Übersetzung bis zu 25 % länger sein als das Original. „Die Wortreichhaltigkeit des Spanischen bedeutet auch, dass die Übersetzung von Texten in Grafiken, Tabellen oder Powerpoint-Präsentationen, bei denen Platz- und Zeichenbeschränkungen eine Rolle spielen, zu einem echten Albtraum werden kann“, sagt Virginia. Französisch ist aufgrund seines hohen Buchstaben-Laut-Verhältnisses besonders schwierig. „Zum Beispiel enthält [die Übersetzung für] ‚Jetzt kaufen‘ – ‚Acheter maintenant‘ – nur 9 Laute, erfordert aber 17 Buchstaben“, sagt Gilles Snoeck. Das Gleiche gilt für Deutsch, wo die Textlänge laut Philipp Wacha, einem Senior-Übersetzer bei Smartcat, der vom Englischen ins Deutsche übersetzt. Die Lösung? „Eine Möglichkeit, dieses Problem zu lösen, besteht darin, das Layout zu ändern: die Schaltflächengröße zu vergrößern, die Spaltenbreite einer Tabelle anzupassen oder dem Handbuch eine weitere Seite hinzuzufügen“, sagt Philipp und fügt gleichzeitig hinzu, dass „Kunden diesen Ansatz in der Regel nicht bevorzugen, da er zeitaufwändig ist und zusätzlichen Aufwand und Kosten verursacht“. Als Übersetzer müssen wir also – wie immer – unsere Kreativität einsetzen und eine Auswahl treffen. „Englische Sätze sind so formuliert, dass sie für spanische Ohren redundant klingen würden, wenn sie wörtlich übersetzt würden“, sagt Virginia. „[Aber] solche Redundanzen zu vermeiden, kann oft bedeuten, dass man größere Änderungen vornehmen und sich eine Weile mit der Syntax herumschlagen muss.“

Nicht alle englischen Wörter lassen sich leicht in andere Sprachen übersetzen. „Bei der Übersetzung technischer Inhalte stoße ich häufig auf Fachbegriffe“, sagt Philipp Wacha. „Nicht alle Begriffe lassen sich einfach übersetzen. In manchen Fällen kann ich den Begriff entweder beschreiben, was zu längeren Sätzen führt, eine wörtliche Übersetzung verwenden oder ihn auf Englisch belassen. Bevor ich eine fundierte Entscheidung treffen kann, muss ich intensive Recherchen anstellen.“ Laut Philipp Wacha kann die Wahl der falschen Option, indem man Dinge übersetzt, die nicht übersetzt werden sollten – wie beispielsweise „Netzhaken“ für „Webhook“ – oder solche, die übersetzt werden sollten, nicht übersetzt – wie beispielsweise „Auftragsabwicklung“ für „Fulfilment“ –, den Leser gleichermaßen verwirren.

Das Gleiche gilt für „ausgefallene“ Wörter, die in englischen Texten allgegenwärtig sind. „Einige Wörter, für die es keine Übersetzung [ins Französische] gibt, tauchen häufig in kurzen Formulierungen auf, wobei das schlimmste davon ‚successful‘ ist“, sagt Giles Snoeck. „Es gibt keine einfache Übersetzung für ‚a successful business‘ im Französischen.“ Das Gleiche gilt auch umgekehrt. „Es gibt Begriffe im Französischen, die ich in ein Glossar mit dem Titel ‚nervige Vokabeln‘ aufnehme, weil sie im Französischen so häufig vorkommen und es keine wirklich gute Entsprechung im Englischen gibt: valoriser, dynamiser, animer usw.“, sagt Smartcat Classrooms-Lehrerin Una Dimitrijevic. Das Gleiche gilt für Spanisch: „Ein Beispiel, das mir einfällt, ist das Verb ‚like‘, das in den sozialen Medien weit verbreitet ist“, sagt Virginia Monti. „Im Spanischen gibt es keine andere Möglichkeit, als eine Verbalphrase oder den noch barockeren Ausdruck ‚hacer clic en Me gusta‘ zu verwenden.“ (Falls Sie daran interessiert sind, finden Sie hier zwei Listen mit englischen Wörtern, für die es keine Übersetzung ins Spanische gibt: keine Übersetzung ins Spanische und umgekehrt haben, via Adrián Lago.) „Ich denke, diese Tatsachen machen das Übersetzen zu einer Herausforderung, aber auch zu einer Kunst und einem Handwerk, das es uns ermöglicht, Kommunikationsbrücken zwischen Kulturen zu schlagen“, fasst eine weitere Senior-Übersetzerin für Englisch-Spanisch zusammen. Noelia Martinez. „Das macht Sprachen zu so erstaunlichen Informationsquellen über die verschiedenen Gesellschaften der Welt.”

Im Gegensatz zum Englischen verwenden einige Sprachen unterschiedliche Wörter für „du“, je nachdem, wen man anspricht. Sagt Aleksandra Mironova, Senior-Übersetzerin bei Smartcat für Englisch-Russisch, sagt: „Im Russischen sind ty und vy nicht nur Singular- und Pluralpronomen, sondern auch eine Art, eine Person anzusprechen. Und das macht einen großen Unterschied, je nach Status beider Gesprächspartner, der Situation, in der sie sich befinden, oder den Absichten des Sprechers.“ Das Gleiche gilt für Marketingmaterialien, bei denen man sich Gedanken über die Zielgruppe machen muss: „An wen richtet sich der Kunde – an junge Leute, Rentner oder vielleicht an alle Altersgruppen?“, fragt Philipp Wacha. „Die Entscheidung, die ich treffe, hat Auswirkungen auf die Attraktivität des Textes und letztlich auf den Umsatz des Kunden.“

Noch schwieriger wird es bei der Übersetzung vom Englischen ins Japanische. Hier hängt die Wortwahl von einer ganzen Reihe gesellschaftlicher Faktoren ab. „Oft muss ich berücksichtigen, ob es sich um einen Mann oder eine Frau handelt, ob sie jünger oder älter als das Publikum sind, ob ihr Status höher oder niedriger ist oder ob es sich um einen informellen oder formellen Kontext handelt“, sagt die japanische Übersetzerin Emma Tanaka. 「私は主にビデオゲームの翻訳を手掛けていますが、クライアントに特定のキャラクターやそのゲーム内での立場について詳細を尋ねるのに費やす時間は、途方もなく多いです。」 Das Schlimmste daran? „Die Zeit, in der sie keine Ahnung haben oder meine Fragen nicht beantworten, ist ebenfalls sehr lang, was bedauerlich und frustrierend ist“, fasst sie zusammen.

Was asiatische Sprachen angeht, so stellen viele von ihnen aufgrund unterschiedlicher Alphabete oder gar keiner Alphabete ein Problem dar. Einige von ihnen haben beispielsweise keine Großbuchstaben. Wenn Sie sich die Auswirkungen davon nicht sofort vorstellen können, hier ein Beispiel von Yujie Zhang, einer Senior-Übersetzerin bei Smartcat, die vom Englischen ins vereinfachte Chinesische übersetzt: „Im Englischen werden häufig Großbuchstaben verwendet, um einen bestimmten Begriff vom Rest des Satzes abzuheben“, sagt sie. „Um dieses Problem zu lösen, setzen wir den Namen in Großbuchstaben normalerweise in Anführungszeichen. Manchmal können chinesische Anführungszeichen jedoch zu Softwarefehlern führen, sodass wir entweder englische Anführungszeichen verwenden oder die Unannehmlichkeiten für die Benutzer in Kauf nehmen müssen.“

Bürokratensprache, also die unnötige Verwendung außergewöhnlich langer und/oder redundanter Nominalphrasen anstelle kürzerer und verbbasierter Formen, ist ein Übel, das in den meisten, wenn nicht sogar allen Sprachen und Sprachpaaren verbreitet ist. Peter Stanley, ein Senior-Übersetzer bei Smartcat aus Spanisch ins Englische, gibt dazu eine interessante Perspektive: „Es scheint, dass die einst verachtete Bürokratensprache aufgrund ihres schieren Umfangs heute fast als eine Art Indikator für Qualität und Vertrauen angesehen wird. Die beängstigende Schlussfolgerung lautet: Wenn ein Unternehmen dreist genug ist, eine einfache, klare und direkte Sprache zu verwenden, muss es sich um rücksichtslose Cowboys handeln, denen es egal ist, ein sorgfältig gepflegtes öffentliches Image aufzubauen, das möglichst viele Menschen anspricht.“

Virginia Monti vermutet, dass das Problem psychologischer Natur sein könnte: „Ich gehe davon aus, dass dies keine Eigenschaft ist, die einer bestimmten Sprache innewohnt, sondern vielmehr den Sprachbenutzern, die versuchen, eine psychologische Distanz zwischen sich und ihren Gesprächspartnern herzustellen.“ Was sollten wir also tun, wenn wir im Original Text in Behördensprache finden? Peter Stanley drückt es so aus: „Als Übersetzer müssen wir sicherstellen, dass unsere Arbeit sowohl den Kunden zufriedenstellt [der im Originaltext Behördensprache verwendet hat – Anm. d. Verf.], als auch die richtige Botschaft an die breite Öffentlichkeit vermittelt. In der heutigen Zeit ist dieses spezielle Beispiel daher eine ziemliche Herausforderung.“

Otávio Banffy, Senior-Übersetzer bei Smartcat aus Englisch nach Portugiesisch, ist der Meinung, dass wir darauf abzielen sollten, eine Botschaft so zu vermitteln, dass sie das Publikum am besten anspricht: „Es mag kontraintuitiv klingen, dass etwas, das in korrektem Portugiesisch geschrieben ist, für das Publikum schlechter klingt als ‚umgangssprachliches‘ Portugiesisch, aber genau so ist es. Viele Menschen fühlen sich viel wohler, wenn sie einen konversationellen Tonfall von einem seriösen und großen Unternehmen lesen und hören als dessen strengen und formellen Gegenstück“, sagt er. Der Aufwand dafür kann lächerlich sein: „60 % meiner Zeit, die ich mit der Übersetzung vietnamesischer Texte verbringe, geht dafür drauf, den Text auf Vietnamesisch umzuschreiben, umzuformulieren und dann den überarbeiteten Text ins Englische zu übersetzen”, sagt Englisch-Vietnamesisch Übersetzerin Chau Nguyen.

Was könnte also die Lösung für all die oben genannten Herausforderungen und Dutzende andere sein, die wir übersehen haben? Yujie Zhang gibt eine hervorragende Antwort: „Ich denke, viele der Probleme lassen sich lösen, wenn die Kommunikation zwischen Kunden, Projektmanagern und Übersetzern effektiv ist“, sagt sie. „Kunden mit umfangreichen Übersetzungsaufträgen sollten Übersetzungsrichtlinien oder Stilrichtlinien für verschiedene Sprachen bereitstellen und diese Richtlinien bei auftretenden Problemen anpassen. Auf diese Weise wird Konsistenz zwischen den verschiedenen Dokumentationsversionen sowie zwischen den verschiedenen Übersetzern erreicht.“ „Es ist auch wichtig, dass die Übersetzer bei Fragen während der Übersetzung leicht mit den Projektmanagern in Kontakt treten können und schnell Antworten erhalten“, fügt sie hinzu. „Das ist per E-Mail nur schwer möglich. In dieser Hinsicht leistet Smartcat meiner Meinung nach wirklich gute Arbeit, indem es Live-Chat und Kommentare in Projekten anbietet.“ Ich stimme zu, dass eine gute Kommunikation in unserem Beruf wirklich entscheidend ist, und unabhängig von den verwendeten Tools kommt es im Wesentlichen auf die persönliche Herangehensweise an. Welche Herausforderungen auch immer auf Sie zukommen, verdrängen Sie sie nicht – sie werden nur noch größer zurückkommen –, sondern wenden Sie sich an den Kunden oder die Community, um die beste Lösung zu finden.

Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir in diesem Artikel vieles ausgelassen haben: Probleme mit der Schreibrichtung von rechts nach links, dialektale Unterschiede, Geschlechter – und wer weiß, was noch alles! Wenn Sie das Gefühl haben, etwas zur Diskussion beitragen zu können, dann tun Sie das bitte mit!!