Übersetzungsgeschäft nach argentinischer Art: Interview mit Cecilia Maldonado

Im Januar haben wir die Nachricht, dass zwei bekannte Akteure der lateinamerikanischen Übersetzungsbranche, SpeakLatam und Two Ways Translation Services, beide mit Sitz in Córdoba, Argentinien, fusioniert hatten. Wir nahmen Kontakt zu Cecilia Maldonado auf, der ehemaligen Geschäftsführerin von SpeakLatam und jetzigen Leiterin der Geschäftsentwicklung bei dem Joint Venture namens Latamways, und vereinbarten ein Interview. Aber erst vor ein paar Wochen führten Ivan Smolnikov und Jean-Luc Saillard ein Skype-Gespräch mit Cecilia, um über das Übersetzungsgeschäft in Argentinien zu sprechen.

Ivan Smolnikov: Hallo, Cecilia! Es ist mein Traum, eines Tages nach Argentinien zu reisen. Ich habe gehört, dass du eine Veranstaltung in Córdoba organisierst.

Cecilia Maldonado: Ja, Translated in Argentina, ein Verein, in dem ich seit seiner Gründung aktiv bin, veranstaltet seine erste lateinamerikanische Konferenz für die Übersetzungsbranche, CLINT. Und wenn Sie Argentinien besuchen möchten, gibt es einen besseren Grund als CLINT?

Ivan: Apropos Córdoba und Ihre bevorstehende Konferenz: Warum ist diese Stadt ein so wichtiges Zentrum für Übersetzungsagenturen in Argentinien?

Cecilia: Córdoba hat eine der besten Universitäten des Landes und Lateinamerikas mit einem sehr guten 5-jährigen Übersetzungsstudium. Anfangs gab es hauptsächlich Freiberufler, und die Leute glaubten nicht, dass sie mit Übersetzen ihren Lebensunterhalt verdienen könnten. Erst nach unserer ersten Reise zur American Translators Association wurde uns klar, dass eine große Nachfrage nach unseren Dienstleistungen bestand. Wir beschlossen, das Gelernte weiterzugeben, indem wir eine Konferenz organisierten, und da sahen wir, wie sich alles zu ändern begann und eine lokale Branche entstand. Übersetzer begannen zusammenzuarbeiten, und als die Nachfrage stieg, stellten sie weitere Übersetzer ein, und so entstanden an einem Ort so viele Übersetzungsagenturen.

Jean-Luc: Und nun sind zwei davon, darunter Ihr Unternehmen SpeakLatam, zu einem einzigen Unternehmen fusioniert. Können Sie uns Ihre Gedanken dazu mitteilen?

Cecilia: SpeakLatam und Two Ways Translation arbeiten seit zwölf Jahren als Mitglieder des Verbandes Translated in Argentina zusammen, um Argentinien zu einem starken Zentrum für Übersetzungen zu machen. Die Übersetzungsbranche in Argentinien ist recht fragmentiert, und da sie klein ist, ist es schwierig, auf internationaler Ebene zu konkurrieren. Durch einen Zusammenschluss würden wir stärker und wettbewerbsfähiger werden. Ich habe schon seit einiger Zeit dafür plädiert, dass wir, die Unternehmen von Translated in Argentina, fusionieren sollten, und eines davon hat darauf gehört, sodass wir begonnen haben, verschiedene Optionen zu diskutieren.

Ivan: Was sind bislang die wichtigsten Vorteile der Fusion?

Cecilia: Wir können uns die Büroräume und Kosten teilen, mehr Mitarbeiter und Freiberufler verwalten, genießen internationale Aufmerksamkeit und verfügen über die Struktur, um größere Projekte zu bearbeiten, Kunden auszutauschen und unser Fachwissen zu erweitern.

Ivan: Was waren die größten Herausforderungen auf diesem Weg?

Cecilia: Die größte Herausforderung für uns waren die Unterschiede in der Unternehmenskultur und die Tatsache, dass wir dabei einige Mitarbeiter verloren haben, aber es war eine gute Möglichkeit, um zu sehen, wer wirklich mit an Bord war. Außerdem mussten wir dafür sorgen, dass die Kunden angesichts der Veränderung nicht in Panik gerieten; wir mussten sehr kommunikativ und offen mit ihnen umgehen.

Jean-Luc: Fallen Ihnen weitere Dienstleistungen ein, die Sie anbieten könnten, und was hindert Sie daran, diese Dienstleistungen auszuweiten?

Cecilia: Die Kunden, die zu uns kommen, suchen nach argentinischen Standards, von der Bezahlung bis hin zur Einarbeitung in den Markt. Eine Expansion in andere Märkte würde Experten für den Vertrieb an diesen Standorten erfordern, die in der Lage sind, zu reisen und mit Menschen im Ausland zu sprechen, um uns zu vertreten, und das ist kompliziert und teuer. Wir sind sehr offen für Partnerschaften, und wenn ich „Partnerschaften” sage, meine ich ernsthafte Geschäftsbeziehungen, in denen Kunden uns als Erweiterung ihres Büros betrachten können und nicht nur als einen weiteren Übersetzungsdienstleister. Argentinien ist ein großartiges Produktionszentrum. Wir arbeiten hauptsächlich mit LSPs oder besser gesagt MLVs zusammen. Wir prüfen derzeit Übersetzungsmanagement-Lösungen für die Zukunft, wir werden sehen.

Ivan: Würden Sie sagen, dass es sich lohnt, neue Sprachpaare hinzuzufügen? Und welche Schwierigkeiten wären dabei zu erwarten?

Cecilia: Viele Jahre lang war unsere Wirtschaft abgeschottet, sodass der Verkauf mehrerer Sprachpaare sehr komplex war. Auch die Tatsache, dass die Lage in Argentinien bei Kunden den Eindruck erweckt, dass Übersetzungen aus Argentinien günstiger sind, stellt ein weiteres Hindernis dar. Wir könnten es tun, wenn wir wollten, aber vorerst möchten wir uns auf das konzentrieren, was wir am besten können, und suchen nach Alternativen für eine andere Art von Kunden, wobei wir uns stark auf Technologie stützen.

Ivan: Wie viel Prozent der Sprachaufgaben werden intern erledigt? Wie geht Latamways bei der Einstellung neuer Mitarbeiter vor? Wie sieht es mit der Einstellung von Freiberuflern aus?

Cecilia: Unsere Mitarbeiter sind hauptsächlich im Projektmanagement und in der Qualitätskontrolle tätig, und für Übersetzungen setzen wir auf das Freelancer-Modell. Es ist unmöglich, alle Experten für jeden einzelnen Bereich, der auf dem Markt benötigt wird, in der Zentrale unterzubringen.

Jean-Luc: Wir haben gehört, dass Sie eine Veranstaltung bei GALA hatten, die Think Latin America veranstaltet haben. Können Sie uns mehr über Ihre Erfahrungen damit erzählen?

Cecilia: Die Idee hinter Think Latin America war es, Lateinamerika als kompetenten und seriösen Anbieter von Sprachdienstleistungen zu präsentieren, ohne dass ein zwischengeschaltetes System erforderlich ist. GALA zeigte Interesse daran und erwarb nach einigen Treffen die Marke. Wir fanden die Idee großartig, da wir davon ausgingen, dass GALA über die Ressourcen verfügen würde, um sie weiterzuentwickeln, aber der „Niedergang” Lateinamerikas und die Tatsache, dass wir keine Investoren gewinnen konnten, waren nicht gerade hilfreich. Unser Ziel war es immer, Wissen zu teilen, zu vermitteln und den Teilnehmern eine großartige Erfahrung zu bieten.

Jean-Luc: Was hat Ihr Interesse an einer Tätigkeit im Bereich Sprachdienstleistungen geweckt?

Cecilia: Ich wollte schon immer etwas mit Sprachen machen. Nach meinem Abschluss wollte ich weder zweisprachige Sekretärin werden noch Englisch als Fremdsprache unterrichten. Als wir mit Übersetzungen angefangen haben, war das eine Herausforderung, weil wir damals nur eine Einwahlverbindung hatten. Als wir bekannt machten, dass man mit Übersetzungen seinen Lebensunterhalt verdienen kann, und an Konferenzen im Ausland teilnahmen, wuchs unser Kundenstamm stetig und schließlich sind wir hier angekommen. Ich liebe es, mit Menschen in Kontakt zu treten. Ich mag es, mit ihnen zu sprechen, das kann ich am besten. Das und Veränderungen. Die Branche verändert sich ständig, und jeden Tag gibt es neue Herausforderungen. Und ich? Ich mag Veränderungen und Vielfalt.

Jean-Luc: Glaubst du, dass die formale Ausbildung in Argentinien Übersetzer auf die „reale Welt” vorbereitet? Wenn nicht, warum nicht? Was könnte man tun, um das zu ändern?

Cecilia: Das Bildungsniveau in Argentinien ist sehr gut, aber es fehlt die Verbindung zur realen Welt. Daher sind Übersetzer nach ihrem Abschluss nicht auf die Realität vorbereitet, mit der sie konfrontiert werden. Hinzu kommt, dass es Menschen gibt, die falsche Vorstellungen über das Übersetzungsgeschäft verbreiten, weil sie entweder eine bestimmte Vision haben oder sich die Realität anders wünschen, als sie ist. Das Problem ist, dass diese Menschen den Übersetzern ein falsches Bild von ihrem Beruf vermitteln. Durch die Organisation von Schulungsveranstaltungen, die Vernetzung von Wissenschaft, Colegios (Berufsverbänden) und Markt können wir dies ändern und den Menschen helfen, sich auf die Realität vorzubereiten.

Jean-Luc: Können Sie uns etwas über die Übersetzungsbranche in Lateinamerika im Allgemeinen und die Beteiligung von Latamways daran erzählen?

Cecilia: Die Übersetzungsbranche in Argentinien ist noch recht jung, daher gibt es viel zu tun, beispielsweise die Kluft zwischen Wissenschaft und Markt zu schließen. Es gibt Übersetzer, die Agenturen als Bedrohung für ihren Beruf ansehen und glauben, dass sie die Technologie besiegen können. Translated in Argentina versucht, die Realität des Marktes mit der Realität der Übersetzer in Einklang zu bringen und sich an die steigende Nachfrage nach unseren Dienstleistungen anzupassen.

Ivan: Was sind derzeit die größten Herausforderungen für die Übersetzungsbranche in Lateinamerika?

Cecilia: Unternehmen in Argentinien (naja, eigentlich alle Leute) sehen professionelle Übersetzungen nicht als wichtigen Teil ihres Geschäfts oder ihrer Lieferkette. Es war echt schwer, die Kunden aufzuklären und ihre Denkweise zu ändern. Auf lokaler Ebene arbeiten wir mit der Regierung zusammen, um ein paar Vorteile in Sachen Steuern, Beschäftigung und Ausbildung zu bekommen, weil der Export von Dienstleistungen mehr als 7 % der jährlichen Exporte ausmacht. Wie gesagt, es gibt noch viel zu tun, aber ich bin zuversichtlich, dass wir für die Branche insgesamt etwas bewegen können. Auf einer anderen Ebene gibt es diese völlig falsche Vorstellung, dass man nach Argentinien kommen und eine chinesische Übersetzung zu spanischen Preisen verlangen kann, nur weil wir hier ansässig sind. Das ist eine andere Herausforderung, aber letztendlich auch eine Herausforderung.

Ivan: Wie gehen Sie mit Kunden um?

Cecilia: Loyalität. Wenn ich eine Geschäftsbeziehung mit einem Kunden eingehe, lege ich Wert auf Loyalität. Wenn sie ein dringendes oder kompliziertes Projekt haben, setzen wir alles daran, ihnen zu helfen, vor ihren Kunden gut dazustehen, und ich erwarte die gleiche Loyalität auch umgekehrt. Wenn sie beispielsweise aus Preisgründen den Anbieter wechseln, erwarte ich, dass sie zumindest zu mir kommen und sagen: „Hey, diese Firma hat uns ein großartiges Angebot gemacht, und natürlich müssen wir es annehmen, weil es wirklich toll ist. Können Sie etwas tun, um damit mitzuhalten, können wir eine Lösung finden?“ Ich erwarte nicht, dass sie mich heiraten, sondern nur, dass sie sich dafür interessieren, was wir für sie sind, und Rücksicht nehmen, so wie wir es auch tun.

Jean-Luc: Sie sind nun schon seit geraumer Zeit auf dem Markt tätig. Wie hat sich die Übersetzungsbranche in Lateinamerika Ihrer Meinung nach in all den Jahren entwickelt?

Cecilia: Ich würde sagen, dass sich die Denkweise in Bezug auf Übersetzungen verändert hat, weg vom „Übersetzen einer Botschaft“ hin zur „Produktivität“. Heutzutage ist alles eher transaktional. Qualität bedeutet das, was der Kunde darunter versteht, und nichts anderes. Es gibt nicht viele Übersetzer, die die Vorstellungen des Kunden in Frage stellen, auch wenn sie damit nicht einverstanden sind.

Ivan: Was sind deine größten Ängste?

Cecilia: Ich habe keine Angst davor, dass mir die Aufträge ausgehen, dass ich Konkurrenz bekomme oder dass ich nicht genug Arbeit habe. Wir sind sehr proaktiv und stellen uns immer neuen Herausforderungen. Ich mache mir eher Sorgen über Probleme mit Mitarbeitern, rechtliche Fragen oder Konfrontationen. Ich mag es generell nicht, Probleme mit Menschen zu haben.

Ivan: Hast du die neuesten neuronalen MT-Engines von Google und Microsoft getestet? Und wenn ja, hast du Feedback dazu?

Cecilia: Neuronale maschinelle Übersetzung sieht vielversprechend aus, und mein Betriebsteam berichtet mir, dass sie bei der Nachbearbeitung einen erstaunlichen Unterschied festgestellt haben. Es scheint also ein Schritt in die richtige Richtung zu sein.

Jean-Luc: Zurück zu CLINT: Worauf freust du dich dort am meisten?

Cecilia: Die Idee ist, möglichst viele Teilnehmer aus der Branche zu gewinnen. Es ist ein Ort, an dem man unterschiedliche Standpunkte hören und Menschen und Unternehmen aller Art miteinander in Kontakt bringen kann. Ein echter Workshop für die Übersetzungsbranche.

Jean-Luc: Was möchten Sie mit CLINT erreichen?

Cecilia: Wir möchten damit eine Nische bedienen, die seit mehr als fünf Jahren vernachlässigt wurde, und das Projekt mindestens alle zwei Jahre durchführen.

Ivan: Vielen Dank für Ihre Zeit und Ihre ausführlichen Antworten, Cecilia. Wir wünschen Ihnen viel Erfolg für Ihre zukünftigen Unternehmungen und hoffen, dass Latamways seinen Weg zum führenden Übersetzungsdienstleister Lateinamerikas fortsetzen wird.