Mehrsprachige Unternehmen in Kalifornien – Geheimnisse ihres Erfolgs

Dieser Beitrag stammt von John Ross, dem Gründer von Test Prep Insight, einem Online-Bildungsunternehmen.

Da weltweites Reisen und Einwanderung immer einfacher werden und die Weltbevölkerung immer heterogener wird, wird der Bedarf an mehrsprachigen Kommunikationskanälen und -plattformen weiter steigen. Und nirgendwo ist dies so offensichtlich wie in Kalifornien – dem bevölkerungsreichsten Bundesstaat der USA und vielleicht dem vielfältigsten Gebiet der Welt.

Da die Bevölkerung Kaliforniens immer vielfältiger wird, müssen sich kalifornische Unternehmen an die neuen Zeiten anpassen, insbesondere was ihre digitale Präsenz angeht. In diesem Beitrag erläutern wir, warum es für Unternehmen mit Sitz in Kalifornien sinnvoll sein kann, ihre Websites mehrsprachig zu gestalten.

Bis in die 1980er Jahre war Kalifornien wie die meisten anderen Bundesstaaten der USA – mit einer überwiegend weißen, englischsprachigen Bevölkerung. In den letzten 40 Jahren hat sich dies jedoch dramatisch verändert.

Heute sind mehr als 44,5 % der Kalifornier sprechen zu Hause eine andere Sprache als Englisch. Für diejenigen, die nicht so gut in Mathematik sind: Das ist fast die Hälfte der Bevölkerung. Kurz gesagt, in den letzten vier Jahrzehnten hat die Zahl der zweisprachigen und nicht englischsprachigen Einwohner Kaliforniens explosionsartig zugenommen.

Die mit Abstand am häufigsten gesprochene Zweitsprache in Kalifornien ist Spanisch. Mit über 10 Millionen Spanischsprechern, die 26,67 % der Bevölkerung des Bundesstaates ausmachen, wird Spanisch in Kalifornien mittlerweile sogar als Teil des vorgeschriebenen Lehrplans in der Schule unterrichtet. Historisch gesehen lernen Kinder, die kein Spanisch sprechen, bereits im Alter von 4 Jahren Spanisch sprechen.

Allerdings wird in Kalifornien nicht nur Spanisch als Zweitsprache gesprochen. Betrachtet man Sprachen, die von mindestens 50.000 Menschen gesprochen werden, so gibt es über 20 Sprachen im Bundesstaat Kalifornien gesprochen.

Neben Spanisch gehören dazu unter anderem Chinesisch, Tagalog, Vietnamesisch, Koreanisch, Armenisch und Persisch. Tatsächlich sind die Stimmzettel in Kalifornien bei jeder Wahl in 27 verschiedenen Sprachen verfügbar.

Einfach ausgedrückt ist Kalifornien ein sehr vielfältiger Bundesstaat, in dem Dutzende von Sprachen gesprochen werden, und Unternehmer können es sich nicht mehr leisten, nur englischsprachige Websites anzubieten. Angesichts der zunehmenden Bedeutung der digitalen Präsenz von Unternehmen für die Kundengewinnung ist es für kalifornische Unternehmen einfach wirtschaftlich sinnvoll, ihre Websites mehrsprachig zu gestalten – und damit für alle Einwohner Kaliforniens lesbar zu machen.

Ob es in Kalifornien gesetzlich vorgeschrieben ist, Ihre Website mehrsprachig zu gestalten, ist eine unklare Frage und hängt wahrscheinlich von Ihrer Auslegung bestimmter Gesetze ab. Mit anderen Worten: Es handelt sich um die klassische Anwaltsfloskel „Es kommt darauf an“.

Die meisten rechtlichen Verpflichtungen in Bezug auf die Übersetzung von Websites ergeben sich aus Datenschutzgesetzen. Der Gesetzgeber möchte sicherstellen, dass die Menschen sich ihrer gesetzlichen Datenschutzrechte bewusst sind, und konzentriert sich daher bei der Übersetzung von Websites in der Regel auf diese Bereiche und nicht auf allgemeine kommerzielle Inhalte.

Insbesondere für Unternehmen mit Sitz in Kalifornien sowie für Unternehmen außerhalb Kaliforniens, die in diesem Bundesstaat geschäftlich tätig sind, gilt das kalifornische Gesetz zum Schutz der Privatsphäre im Internet (California Online Privacy Protection Act, CalOPPA).

Dieses kalifornische Datenschutzgesetz schreibt vor, dass Einwohner des Bundesstaates Kalifornien über ihr Recht informiert werden müssen, bestimmte Mitteilungen abzulehnen, sowie über andere wichtige Informationen. Dieses Gesetz schreibt zwar nicht ausdrücklich vor, dass Websites mehrsprachig sein müssen, dies wird jedoch in den begleitenden Richtlinien für Webmaster impliziert.

In diesen spezifischen Anweisungen zur Einhaltung des CalOPPA ist „Lesbarkeit” die erste genannte bewährte Vorgehensweise. Websites mit Präsenz in Kalifornien müssen eine einfache, klare und lesbare Sprache verwenden. Damit liegt es in der Verantwortung der Unternehmen, zu entscheiden, ob sie ein nicht englischsprachiges Publikum haben, das eine solche Übersetzung zur Einhaltung der Vorschriften erforderlich machen könnte.

Dennoch droht Ihnen eine strafrechtliche Verfolgung, wenn Sie die falsche Entscheidung treffen, und die Entscheidung für eine mehrsprachige Website könnte die sichere, konservative Lösung sein.

Das Geschäftsszenario für mehrsprachige Websites

Wenn ich Sie bis jetzt noch nicht davon überzeugen konnte, dass Sie zumindest darüber nachdenken sollten, Ihr Unternehmen mehrsprachig zu gestalten, möchte ich Ihnen einige Statistiken präsentieren.

Studien haben gezeigt, dass Menschen beim Surfen im Internet und beim Online-Kauf deutlich lieber ihre Muttersprache verwenden. Tatsächlich gaben über 52 % der Befragten an, dass sie nur auf Websites einkaufen, die in ihrer Muttersprache angeboten werden. Für in Kalifornien ansässige Unternehmen, die online verkaufen, wie E-Commerce-Shops und sogar Versicherungsagenturen, könnte dies bedeuten, dass Ihnen ein riesiger Teil der Kundschaft entgeht.

In diesem Zusammenhang gaben mehr als 56 % der Befragten, die zu ihren Kaufgewohnheiten befragt wurden, an, dass ihnen der Zugang zu Informationen in ihrer eigenen Sprache wichtiger sei als der Preis. Ja, Sie haben richtig gelesen – den Menschen ist der Preis eines Artikels oder einer Dienstleistung weniger wichtig als die Möglichkeit, zu verstehen, was sie kaufen. Angesichts der Bedeutung der Preissensibilität im Marketing verdeutlicht dies die Wichtigkeit des Sprachzugangs bei der Gestaltung von Websites.

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Schließlich ergab eine Studie der Europäischen Union, in der zweisprachige Einwohner befragt wurden, wenig überraschend, dass sich über 90 % für die Website in ihrer Muttersprache entschieden, wenn sie die Wahl zwischen einer Website in Englisch und einer in ihrer Muttersprache hatten.

Mittlerweile sollte mein Standpunkt ziemlich klar sein. Wenn Menschen Websites besuchen, um zu recherchieren und Kaufentscheidungen zu treffen, bevorzugen sie es, dies in ihrer Muttersprache zu tun. Angesichts der großen Zahl von Einwohnern Kaliforniens, die zu Hause eine andere Sprache als Englisch sprechen, sollte dies die Aufmerksamkeit kalifornischer Unternehmer mit Online-Präsenz auf sich ziehen.

Angesichts dieser Nachfrage nach übersetzbaren Websites und der unklaren rechtlichen Verpflichtungen ist es für kalifornische Unternehmen besonders ratsam, sich zumindest mit diesem Thema auseinanderzusetzen – insbesondere angesichts der Tatsache, dass Website-Übersetzungen heutzutage sehr erschwinglich sind.