Gründung einer Übersetzungsagentur im Jahr 2024: Der vollständige Leitfaden für Experten

Haben Sie eine Leidenschaft für Sprachen und Kulturen? Möchten Sie Ihr eigenes Unternehmen gründen? Damit sind Sie nicht allein. Seitdem die Globalisierung an Fahrt gewonnen hat, steigt der Bedarf an Übersetzern und Übersetzungsagenturen. Die gute Nachricht ist, dass die Gründung einer Übersetzungsagentur kein Hexenwerk ist. Die folgende Schritt-für-Schritt-Anleitung zeigt Ihnen, wie Sie Ihre Idee in die Tat umsetzen können.

Beginnen wir mit einem kurzen Überblick über den globalen Übersetzungsmarkt:

Es gibt zwei Haupttypen von Übersetzungsagenturen:

1. Einsprachige Anbieter (SLVs), die den Text in der Regel nur in eine Sprache übersetzen.

2. Mehrsprachige Anbieter (MLVs), die gleichzeitig in verschiedene Sprachen übersetzen.

Früher waren MLVs größere Unternehmen, die die Übersetzungsarbeiten häufig an SLVs weitervergaben. Heute jedoch, mit dem Aufkommen digitaler Plattformen (siehe Abschnitt „Tools“ weiter unten), können mehrsprachige Anbieter auch kleine Teams oder sogar Einzelpersonen sein.

Als Erstes müssen Sie sich also entscheiden, ob Sie den kleineren SLV-Markt oder den größeren MLV-Markt anvisieren möchten. Die erste Option ist möglicherweise vorzuziehen, wenn Sie sich mit der Ausgangs- und Zielsprache Ihrer Wahl gut auskennen und die Qualität der Übersetzung streng kontrollieren möchten.

Wenn Sie Ihr Übersetzungsgeschäft hingegen eher als Geschäft denn als Berufung betrachten möchten, ist es vielleicht besser, sich auf den mehrsprachigen Übersetzungsmarkt zu konzentrieren.

Ein wesentliches Merkmal des Übersetzungs- und Lokalisierungsmarktes ist seine starke Fragmentierung: Tausende Anbieter konkurrieren um dieselben Aufträge und bieten im Allgemeinen dieselben Dienstleistungen an. Daher ist es für Sie von größter Bedeutung, Ihren Zielmarkt einzugrenzen und Ihre Nische zu finden.

Ein weiterer Grund dafür ist, dass Ihre Wahl der Nische viele Ihrer weiteren Entscheidungen beeinflussen wird. Wenn Sie beispielsweise vorhaben, Softwareunternehmen zu bedienen, müssen Sie einen automatisierten Workflow einrichten, da die meisten Ihrer Kunden agile Softwareentwicklungsmethoden implementiert haben und von Ihnen erwarten, dass Sie Übersetzungen nahezu in Echtzeit liefern können. Wenn Sie den Rechtsmarkt anvisieren, müssen Sie sicherstellen, dass die Übersetzer, mit denen Sie zusammenarbeiten, von der Vereinigung der Rechtsübersetzer in Ihrem Land ordnungsgemäß akkreditiert sind. Die Liste lässt sich beliebig fortsetzen.

Wie wählt man also die richtige Nische aus?

Hier gibt es zwei Hauptansätze. Der eine besteht darin, sich an den Marktbedürfnissen zu orientieren, der andere darin, von den eigenen Interessen auszugehen. Der zweite Ansatz ist natürlich viel einfacher und lohnender, aber man muss sicherstellen, dass der Zielmarkt sowohl groß genug ist als auch nicht von Wettbewerbern überschwemmt wird.

Es geht jedoch nicht nur um die Branche, in der Sie tätig sein werden. Sie können Ihre Nische weiter verfeinern, indem Sie:

• Qualität: „Nur 1 % der Übersetzer, die sich bei uns bewerben, werden angenommen“ und/oder „Wir arbeiten nur mit Übersetzern zusammen, die mindestens X Jahre Erfahrung haben“ und/oder „Wir wenden ein strenges Qualitätssicherungsverfahren an, bei dem jede Übersetzung obligatorisch lektoriert und korrigiert wird“.

• Geschwindigkeit: „Wir verwenden eine vollständig automatisierte Pipeline, um die schnellsten Bearbeitungszeiten der Branche zu garantieren“ und/oder „Wir überwachen kontinuierlich die Verfügbarkeit unserer Übersetzer, um sicherzustellen, dass wir auch bei Nachfragespitzen alle Aufträge bearbeiten können“ und/oder „Wir bieten einen 24/7-Online-Support“.

• Kosten: „Wir verwenden Tools zur Nachbearbeitung maschineller Übersetzungen, um die Kosten niedrig zu halten“ und/oder „Wir arbeiten mit Studenten auf Praktikumsbasis zusammen“ und/oder „Wir sind auf größere Projekte spezialisiert, sodass wir mit unseren Linguisten Rabatte aushandeln können“.

Eine Sache, die Sie unbedingt vermeiden sollten, ist, sich „auf alles zu spezialisieren“. Das bedeutet nicht, dass Sie nicht danach streben sollten, einen hochwertigeren, günstigeren und schnelleren Service anzubieten – das tun wir alle. Aber wenn Sie sich als Alleskönner präsentieren, insbesondere wenn Sie gerade erst anfangen, werden Sie schnell zu einem von vielen, die nichts richtig können. Und glauben Sie mir, diese Reihe ist bereits sehr lang.

Wenn Sie sich als Alleskönner präsentieren, insbesondere wenn Sie gerade erst anfangen, werden Sie schnell in die Reihe derer geraten, die nichts richtig können. Und glauben Sie mir, diese Reihe ist bereits sehr lang.

Sobald Sie sich für Ihre Nische entschieden haben, beginnen Sie mit der Suche nach Kunden. Die gute Nachricht ist, dass heutzutage fast jedes Unternehmen in irgendeiner Form Übersetzungen benötigt, sei es für Marketingzwecke, Softwareentwicklung, rechtliche oder finanzielle Gründe oder aus anderen Gründen. Natürlich sollten Sie nicht alle ansprechen – schließlich haben Sie sich ja gerade deshalb die Mühe gemacht, Ihre Nische zu finden, oder?

Wenn Sie ein SLV sind, könnten Sie sich entweder an MLVs oder lokale Unternehmen wenden, die auf den globalen Markt expandieren möchten. In diesem Fall würden Sie höchstwahrscheinlich ins Englische übersetzen (und darauf achten, Linguisten zu finden, die englische Muttersprachler sind – siehe auch den nächsten Abschnitt unten).

Wenn Sie sich dafür entschieden haben, ein MLV zu werden, haben Sie eine viel größere Auswahl an potenziellen Kunden. In diesem Fall können Sie entweder Unternehmen ansprechen, die bereits weltweit tätig sind, oder sich auf englischsprachige Unternehmen und Organisationen konzentrieren, die ausländische Märkte erschließen möchten. (Beachten Sie, dass „englischsprachig” nicht gleichbedeutend mit „englisch sprechend” ist, da viele nicht englischsprachige Unternehmen sich ebenfalls dafür entscheiden, ihre Geschäfte hauptsächlich auf Englisch abzuwickeln, weil sie glauben, dass sie auf diese Weise ein breiteres Publikum erreichen können.)

Die konkreten Orte, an denen Sie nach Kunden suchen sollten, hängen stark von Ihrer Nische ab, aber hier sind einige Ideen für den Anfang:

• Ihr Netzwerk: Fragen Sie grundsätzlich alle Personen, die Sie kennen – Freunde, Verwandte, Kollegen usw. Erzählen Sie ihnen von Ihrer Tätigkeit und fragen Sie, ob sie Ihnen bei der Suche nach Kunden helfen können.

• Lokale Unternehmen: Beginnen Sie in Ihrer Umgebung, wo Sie sich einen guten Ruf aufbauen und wertvolle Erfahrungen sammeln können, bevor Sie sich an größere Projekte wagen.

• Unternehmenswebsites: Insbesondere wenn eine Website nicht oder schlecht übersetzt ist, kann es eine gute Idee sein, Ihre Dienste anzubieten.

• Soziale Medien: Twitter und LinkedIn sind zwei der beliebtesten Plattformen in der Branche. Achten Sie jedoch darauf, nicht zu aggressiv zu werben: Content-Marketing ist der bessere Weg.

• Branchenspezifische Foren: Hier gibt es vielleicht nicht viele direkte Kunden, aber es gibt andere Sprachdienstleister, die Ihre Dienste benötigen könnten, insbesondere wenn Sie ein SLV sind.

Beispiel: Smartcats vernetzte Übersetzer-Community

• Jobbörsen: Übersetzungsbezogene Jobbörsen sind eine der beliebtesten Möglichkeiten, um mit potenziellen Kunden in Kontakt zu treten. Obwohl sie sich hauptsächlich an Freiberufler richten, können Sie hier möglicherweise dennoch den einen oder anderen Auftrag ergattern.

Dies sind alles nur Ausgangspunkte, und unserer Erfahrung nach erzielen Sprachdienstleister die besten Ergebnisse, wenn sie etwas Kreatives, Authentisches und für ihre jeweilige Nische Passendes entwickeln. Denken Sie daran: Ob B2B oder B2C, letztendlich sind wir alle H2H!

B2B oder B2C, letztendlich sind wir alle H2H!

Ja und nein. „Ja“, weil Ihre Website im Allgemeinen als „Visitenkarte auf Steroiden“ dient. Wenn Sie sich einem potenziellen Kunden vorstellen, wirkt es viel professioneller, wenn Sie sagen können: „Ja, ich bin ein Sprachdienstleister mit einer Website“, als „Ich bin Freiberufler mit einem Profil auf ProZ.“

Andererseits empfehle ich Ihnen, nicht zu viel in die Gestaltung zu investieren, da Kunden Sie wahrscheinlich nicht anhand des Website-Designs beurteilen, sondern sich hauptsächlich auf die von Ihnen angebotenen Dienstleistungen, Kundenbewertungen usw. konzentrieren werden. Sie können einfach eine gut strukturierte Notion erstellen und diese dann mit einem Tool wie Super in eine Website umwandeln.

Nun, Website hin oder her, es gibt noch ein ganz anderes Thema, nämlich Content-Marketing. Wir gehen hier nicht darauf ein, da der Artikel sonst zu lang würde, aber hier sind ein paar Gedanken dazu, falls Sie sich jemals dazu entschließen sollten, einen Blog, einen Podcast oder einen YouTube-Kanal zum Thema Übersetzungen zu erstellen:

• Richten Sie Ihre Inhalte sorgfältig aus: Der 1750. Artikel zum Thema „Warum Lokalisierung wichtig ist“ wird Ihnen bestenfalls Applaus von Ihren Branchenkollegen einbringen, die jedoch wahrscheinlich nicht zu Ihren Kunden zählen.

• Wählen Sie die Plattform mit Bedacht aus: Das kann Ihre eigene Website oder ein Medium-Blog sein, Ihr LinkedIn-Profil oder sogar dieser Blog 🙂 Jede Option hat ihre Vor- und Nachteile, die Sie bitte separat recherchieren sollten.

• Seien Sie nicht langweilig: Beginnen Sie mit einem Aufhänger, der Interesse an Ihrem Thema und/oder Ihrer Marke weckt. Die Einleitung Ihres Artikels kann über den Erfolg oder Misserfolg des gesamten Beitrags entscheiden.

Als SLV werden Sie Ihre Übersetzer meist selbst auswählen (und selbst wenn Sie diese auslagern, ist es keine schlechte Idee, sich die Kandidaten selbst anzusehen). Als MLV wird dies etwas schwieriger, da Sie nicht über die erforderlichen Sprachkenntnisse verfügen, um die Fähigkeiten und Erfahrungen der Kandidaten zu beurteilen.

Hier erfahren Sie, was Sie dagegen tun können:

• Beauftragen Sie einen Sprachspezialisten, der Sie zumindest bei den ersten Aufträgen bei der Auswahl der Kandidaten unterstützt.

• Verwenden Sie einen zweistufigen Prozess, bei dem ein Lektor/Korrekturleser die Arbeit des Linguisten überprüft, bevor sie an den Kunden geliefert wird.

• Nutzen Sie einen kuratierten Marktplatz wie Smartcat, auf dem Übersetzer nach ihrer Leistung bewertet werden.

Unabhängig davon, für welchen Ansatz oder welche Kombination Sie sich entscheiden, gibt es einen Lifehack aus meiner eigenen Erfahrung, der wie Zauberei funktioniert: Je zugänglicher und kommunikativer ein Linguist ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass er gut in seinem Job ist. Warum? Weil er sich im Gegensatz zu den meisten Sprachprofis dafür entschieden hat, nicht nur in seine eigenen Sprachkenntnisse zu investieren, sondern auch in die Kommunikation und das Verständnis für andere.

Selbstverständlich sollten auch Sie Ihren Übersetzern mit Respekt und Höflichkeit begegnen. Denken Sie daran, dass sie es sind, die es Ihnen ermöglichen, Ihren Lebensunterhalt zu verdienen.

Wenn Sie gerade erst anfangen, ist das einzige Werkzeug, das Sie benötigen, ein CAT-Tool (computergestütztes Übersetzungstool). Es hilft Ihnen dabei, formatunabhängig zu übersetzen, produktiver zu arbeiten und Ihre Übersetzungen in einem Übersetzungsspeicher speichern, den Sie später wiederverwenden können.

Wenn Ihr Unternehmen wächst, benötigen Sie möglicherweise auch ein Übersetzungsmanagementsystem benötigen, um den Überblick über Ihren Arbeitsaufwand, die Herkunft Ihrer Aufträge und den Status jedes einzelnen Projekts zu behalten.

Schließlich müssen Sie, insbesondere wenn Sie ein MLV sind, viele Freiberufler bezahlen, und viele dieser Zahlungen werden Mikrotransaktionen sein, was bedeutet, dass Sie jeden Monat viele kleine Beträge zu zahlen haben. Wenn Ihnen dieses Problem Kopfzerbrechen bereitet, sollten Sie die Nutzung einer spezialisierten Plattform wie der Lösung zur Zahlungsautomatisierung von Smartcat in Betracht ziehen, die alle Ihre Zahlungsverpflichtungen zusammenfasst und in einem einzigen Stapel versendet.

Selbstverständlich sind alle oben genannten Funktionen in Smartcat verfügbar, daher würden wir uns sehr freuen, Sie bei uns begrüßen zu dürfen.

Dies war ein langer Beitrag, der kaum an der Oberfläche dessen gekratzt hat, was Sie als Sprachdienstleister wissen müssen. Die gute Nachricht ist, dass es sowohl hier in unserem Blog als auch in unserem Connected Translation Community-Portal.

Also, rüsten Sie sich mit Entschlossenheit und einer guten Portion Neugier aus, wagen Sie den Sprung und schauen Sie, wohin er Sie führen wird!

P.S. Oh, und melden Sie sich bei Smartcat an 😉