Was sind die 15 besten Websites für freiberufliche Übersetzungsaufträge?

Um regelmäßig hochwertige Aufträge als freiberuflicher Übersetzer zu finden, reicht es nicht aus, nur zu wissen, wo man suchen muss – es kommt darauf an, die richtige Mischung aus Kanälen zu wählen, die tatsächlich zu bezahlten Aufträgen führen.

Vom Aufbau einer eigenen Website über die Kontaktaufnahme mit traditionellen Agenturen bis hin zur Erkundung spezialisierter Plattformen: Übersetzer haben heute mehr Möglichkeiten als je zuvor. In diesem Leitfaden stellen wir Ihnen die effektivsten Orte vor, an denen Sie freiberufliche Übersetzungsaufträge finden können, darunter 15 konkrete Plattformen, die Sie sofort nutzen können. Wir gehen auch darauf ein, warum moderne Marktplätze wie Smartcat's Marketplace schnell zur ersten Wahl für Übersetzer werden, die sich regelmäßige Arbeit, schnellere Zahlungen und weniger Verwaltungsaufwand wünschen.

Fangen wir mit dem Offensichtlichen an: Wenn Sie eine starke persönliche Marke aufbauen wollen, geht nichts über eine eigene Website. Es gibt zahlreiche kostenlose oder preisgünstige WordPress-Themes, die deiner Website ein professionelles Erscheinungsbild verleihen. Denk daran, dass sich deine Website nicht von selbst vermarktet. Wenn du diesen Weg einschlagen möchtest, musst du bereit sein, an deiner Online-Präsenz in sozialen Netzwerken und Gruppen zu arbeiten. Beachten Sie außerdem, dass dieser Ansatz vor allem dazu dient, Direktkunden — Agenturen interessiert es nicht wirklich, wie gut du in Social Media bist.

Der nächste naheliegende Schritt ist die Registrierung bei Übersetzungsagenturen, auch bekannt als LSPs. Der Ablauf ist in der Regel mehr oder weniger derselbe: Sie senden Ihren Lebenslauf; wenn die Agentur interessiert ist, schickt sie Ihnen einen Testauftrag, und wenn dieser gefällt, nimmt sie Sie in ihren Übersetzerpool auf. Man weiß nie wirklich, ob man einen tatsächlichen Auftrag erhält – aber je seriöser die Unternehmen sind, auf die Sie sich konzentrieren, desto höher sind Ihre Chancen. Vielleicht möchtest du dir diese Liste der weltweit Top 100 der Sprachdienstleister.

Es handelt sich hierbei um Online-Plattformen, die technikaffine Kunden anziehen, die sich bei Übersetzungsaufträgen möglicherweise nicht mit allzu viel menschlichem Kontakt befassen möchten. Auch wenn die Gesamterfahrung für Sie als Übersetzer der bei traditionellen Agenturen ähnelt, ist der Ablauf hier möglicherweise stärker automatisiert. Beispielsweise können Sie die Tests und Aufträge direkt auf der Website bearbeiten, anstatt Dateien manuell zu senden und zu empfangen.

Schauen wir uns fünf beliebte Online-Agenturen an und vergleichen sie miteinander.

Der Smartcat-Marktplatz wählt aus dem branchenweit größten Marktplatz mit über 500.000 Sprachfachleuten die besten Linguisten für Ihr Übersetzungsprojekt aus. 

Sobald ein Kunde – sei es ein Direktkunde oder eine Agentur – einen Auftrag hat und Linguisten benötigt, sendet er Anfragen an Profile seiner Wahl. Je nach den gewählten Einstellungen erhält dann entweder der erste Übersetzer, der antwortet, den Auftrag, oder es werden mehrere Bewerbungen gesammelt und entschieden, wem der Auftrag erteilt wird. Manchmal wird der Auftrag auch auf mehrere Übersetzer aufgeteilt – all dies geschieht über dieselbe Weboberfläche, ohne dass Dateien versendet werden müssen.

Mit Smartcat können Sie auch Kunden weltweit Rechnungen stellen. Technisch gesehen zahlt der Kunde an Smartcat, aber Sie können den Betrag wie gewohnt von Ihrem Guthaben abheben.

Gengo ist derzeit die beliebteste aller Online-Agenturen und hat den Standard für das Erscheinungsbild solcher Plattformen gesetzt. Die Agentur bietet Schulungsmaterialien für Übersetzer, detaillierte Stilrichtlinien für einige Sprachen sowie eine praktische Online-Plattform, auf der Sie die Übersetzungen anfertigen können. Bei einigen Sprachen, insbesondere Japanisch, gibt es einen stetigen Auftragseingang. Wenn Sie also aus diesen Sprachen oder in diese Sprachen übersetzen, werden Sie wahrscheinlich nicht lange ohne Arbeit bleiben. Der Nachteil ist, dass es für andere Sprachen weniger Aufträge gibt, sodass es immer ein „Klick-Rennen“ gibt, um sie zu ergattern, da derjenige den Auftrag erhält, der sich als Erster bewirbt. Die Vergütungssätze sind recht bescheiden, insbesondere auf der „Standard“-Stufe.

OHT ist vielleicht die älteste unter den erfolgreichen und die erfolgreichste unter den alten Online-Übersetzungsagenturen. Leider macht sich ihr Alter bemerkbar: Die Website der Agentur strahlt einen unverkennbaren „2000er-Jahre“-Charakter aus, was wahrscheinlich die „hipperen“ Kunden abschreckt. Positiv ist jedoch, dass OHT eng mit seinen Freiberuflern zusammenarbeitet und ein spielerisches Fortschrittssystem eingeführt hat, das das Aufsteigen innerhalb der Agentur unabhängig von der finanziellen Vergütung zum Vergnügen macht. Apropos: Leider ist die Bezahlung nicht besonders gut – auch wenn sie in den höheren „Stufen“ etwas besser wird.

Wenn es einen Übersetzungsdienst gibt, der die Gemüter spaltet, dann ist es Unbabel. Er basiert vollständig auf einem Post-Editing von maschinellen Übersetzungen-Prozess, begeistert er Kunden durch seine günstigen Preise, während Linguisten angesichts der daraus resultierenden Qualität erschaudern. Aus Sicht eines Übersetzers ist die Arbeit für Unbabel eine ungewöhnliche Erfahrung, zum einen, weil die Inhalte meist einfach sind, und zum anderen, weil es der einzige beliebte Dienst ist, der nach Stunden und nicht pro Wort – was Vor- und Nachteile hat. Die Tarife variieren von unglaublich niedrig bis ziemlich gut, je nach Sprachpaar und vielleicht einigen anderen Faktoren.

Trotz des langweiligen Namens ist TextMaster vielleicht der „coolste“ Anbieter auf der Liste. Die Website besticht durch stark „millennial-freundliche“ Merkmale, wie zum Beispiel eine menschenorientierte Ausrichtung und die Erklärung komplexer Sachverhalte in einfachen Worten (mein ganz persönliches heimliches Vergnügen). Außerdem scheint es nach einer kurzen Recherche im Internet so, als würden die Freiberufler bei TextMaster wirklich gerne für das Unternehmen arbeiten. Die Agentur betont zudem, dass sie großen Wert auf die Qualität der Übersetzungen legt, beschreibt ihren Auswahlprozess detailliert und rühmt sich damit, dass nur 25 % der Bewerber als Freiberufler zugelassen werden. Das kann gut oder schlecht sein, je nachdem, wo du in deiner Karriere stehst und welche Fähigkeiten du mitbringst – vor allem, wenn man bedenkt, dass es offenbar nicht gerade viele Aufträge gibt.

Weitere erwähnenswerte Online-Übersetzungsagenturen sind Lokalise.co, Speakt.com, Stepes.com, TranslatorsBase.com und Zingword.com (was diesen Artikel technisch gesehen zu einem „Top 20“-Artikel macht!).

Damit kommen wir nun zur nächsten Art von Marktplätzen –

Wenn Sie es mittlerweile satt haben, sich schicke Websites anzusehen, können Sie sich freuen: Wir stellen Ihnen nun einige Marktplätze im „alten Stil“ vor (mit einer Ausnahme). Es gibt kaum oder gar keine Automatisierung, und manche sehen aus, als stammten sie direkt aus der Zeit vor der Dotcom-Blase – aber vielleicht ist genau das das Richtige für Sie. Beachten Sie, dass die Websites im vorherigen Abschnitt hauptsächlich auf Direktkunden richteten, so ist dies ein Bereich, in dem Agenturen dominieren – entscheiden Sie also anhand Ihrer Präferenzen, ob Sie mit ihnen zusammenarbeiten möchten.

Manche würden es als Blasphemie ansehen, dass das allmächtige ProZ hier nur den achten Platz belegt, und in gewisser Weise ist es das auch. Wenn es einen Ort gibt, den man als „Heimat für alle Übersetzer und Übersetzungsagenturen“ bezeichnen könnte, dann ist es ProZ. Die Website arbeitet ohne Automatisierung – im Grunde stellen Übersetzer einfach ihre Profile ein, Kunden veröffentlichen ihre Aufträge, und irgendwie kommen beide miteinander in Kontakt. ProZ bietet zudem zusätzliche Funktionen wie Foren und Wettbewerbe, die Übersetzern helfen, sich sowohl bei Kollegen als auch bei Kunden zu profilieren: „Star“-Übersetzer – oder besser gesagt, Übersetzer mit Star-Profilen – können sich über einen stetigen Zustrom an Aufträgen freuen. Auch andere werden einige Aufträge erhalten – schon allein aufgrund des hohen Besucheraufkommens auf der Website –, aber man muss bereit sein, viele Jobangebote für einen Hungerlohn abzulehnen (oder anzunehmen), bevor man etwas erhält, das eine Überlegung wert ist.

TranslatorCafe, sozusagen das „Pepsi“ der Übersetzungsbranche, bietet im Großen und Ganzen dasselbe wie ProZ, allerdings in kleinerem Rahmen. Nachteil: Kleinere Community, weniger Aufträge. Vorteil: Mehr „Familiengefühl“ und weniger minderwertige Aufträge. Das Fehlen einer LinkedIn-Seite (nein, das hier ist es nicht) spricht Bände über den Grad der Automatisierung und Zukunftsorientierung.

Wenn du dachtest, die Website von TranslatorsCafe sei veraltet, solltest du dir diese hier unbedingt ansehen. Erstaunlicherweise verzeichnet die Website monatlich 130.000 Besuche. Wenn Sie also ein Profil anlegen, besteht die Chance, dass jemand Sie wegen eines Auftrags kontaktiert. Die Website funktioniert nicht umgekehrt – das heißt, Sie können nicht nach Aufträgen suchen –, was sich jedoch als Glücksfall erweisen könnte.

Als frischer Wind in der „Old-School“-Szene ist TheOpenMic eigentlich ein relativ neues Projekt des Übersetzungsstars (falls es so etwas gibt) und Enthusiasten Dmitry Kornyukhov. Die Website begann als Treffpunkt zum Austausch – sozusagen als Facebook für Übersetzer –, hat sich aber seitdem darauf konzentriert, echte Kunden auf die Plattform zu bringen. Die Zeit wird zeigen, ob das Früchte trägt, aber der Community-Aspekt wird Ihnen wahrscheinlich ohnehin gefallen.

Von den vielen Funktionen, die Smartcat bietet, sind für Übersetzer vor allem die beiden folgenden (kostenlosen!) CAT-Tool sowie der Marktplatz für Freiberufler Marktplatz. Die Logik der Plattform besteht darin, dass Sie das CAT-Tool nutzen, um Ihre eigenen täglichen Aufträge zu bearbeiten – egal, woher Sie diese haben – und je mehr Sie davon erledigen, desto höher ist Ihr Rang auf dem Marktplatz. (Es gibt noch weitere Faktoren, die Ihre Position bestimmen, die jedoch den Rahmen dieses Artikels sprengen würden.)

Okay, wir haben fast 75 % hinter uns. Bevor wir zum Hauptact kommen, werfen wir doch einen Blick auf einige—

Ob Sie es glauben oder nicht, Übersetzen ist nicht der einzige Beruf, den man freiberuflich ausüben kann – es gibt also eine ganze Reihe von SaaS-Plattformen, die sich an alle richten, von Designern und Programmierern bis hin zu Klempnern, Hochzeitssängern und, nun ja, Übersetzern. Ein Wort der Warnung: Da diese Plattformen nicht ausschließlich mit Übersetzern zusammenarbeiten, verstehen sie möglicherweise nicht, wie die Übersetzungsbranche funktioniert. Und ihre Kunden vielleicht auch nicht. Wenn Sie sich also für eine dieser Optionen entscheiden – warum eigentlich nicht? –, sollten Sie darauf vorbereitet sein, Ihren Kunden viel zu erklären, da es sich in vielen Fällen um Einzelpersonen und nicht um Unternehmen handelt, mit allen damit verbundenen Konsequenzen.

Als absoluter Urgestein in Sachen Freiberuflichkeit reicht die Geschichte von Upwork bis ins Jahr 1998 zurück! Heute ist es die erste Anlaufstelle für jeden, der in einem beliebigen Beruf als Freiberufler durchstarten möchte, auch wenn Fiverr – siehe unten – ihm das Leben deutlich erschwert hat. Angesichts der Beliebtheit der Website und der Vielzahl an Übersetzern, die dort bereits registriert sind, ist es die Regel, dass man bei Ausschreibungen den Zuschlag nicht erhält, was selbst den enthusiastischsten Freiberufler entmutigen könnte.

Ursprünglich ein Ort, an dem jeder für nur fünf Dollar alles Mögliche bekommen konnte, entwickelte sich Fiverr schnell zu einem Allzweck-Marktplatz für alle Preisklassen und zu einem Paradebeispiel für die „Gigonomie“. Die meisten Kunden sind Privatpersonen, die leider noch stärker dazu neigen, den Aufwand für eine Übersetzung zu unterschätzen, als Unternehmen. Wenn Sie sich dafür entscheiden, sollten Sie darauf vorbereitet sein, zu wenig zu verlangen. Der Vorteil ist, dass Sie hier nicht um Projekte bieten müssen – es funktioniert genau umgekehrt. Wenn es Ihnen also gelingt, ein paar Projekte zu niedrigen Preisen an Land zu ziehen, wird Ihr Profil wahrscheinlich in den Suchergebnissen nach oben klettern, was Ihnen Chancen auf lukrativere Aufträge eröffnet.

Freelancer.com, ein weiterer Gigant im Bereich der allgemeinen freiberuflichen Dienstleistungen, verfolgte die Strategie, kleinere Marktplätze zu übernehmen. Dies und ein zwar bekannter, aber unscheinbarer Markenname passen gut zu dem insgesamt seelenlosen Eindruck, den die Plattform vermittelt. Außerdem scheint es nicht viele Übersetzungsaufträge zu geben – zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels waren innerhalb von 24 Stunden nur 70 ausgeschrieben. Hinzu kommt, dass die meisten Aufträge mehr als 20 Angebote haben. Seien Sie also bereit, die gute alte Kunst des Preiskampfs zu meistern, wenn Sie Ihr Glück hier versuchen möchten.

Die besten freiberuflichen Übersetzer verlassen sich nicht auf eine einzige Auftragsquelle, sondern bauen sich ein festes Auftragsnetzwerk auf. Eine starke Online-Präsenz und Beziehungen zu Agenturen können Türen öffnen, doch den entscheidenden Schub liefern Plattformen, die Sie kontinuierlich mit den richtigen Kunden und Projekten zusammenbringen.

Wenn Sie sich die Optionen in dieser Liste ansehen, konzentrieren Sie sich darauf, wo Sie nicht nur Aufträge finden, sondern auch deren Verwaltung optimieren, bezahlt werden und Ihren Ruf ausbauen können. Plattformen wie Smartcat's Marketplace heben sich hervor, weil sie all dies an einem Ort vereinen und Ihnen helfen, weniger Zeit mit der Suche nach Aufträgen zu verbringen und mehr Zeit mit dem zu verbringen, was Sie am besten können.